Entrevista a Joan Barceló, CIO de W2M

La automatización va a ser más importante incluso que la inteligencia artificial, y no solo en procesos técnicos, sino de todos los procesos operativos que tienen las empresas.

Aprovechamos el marco de la feria de Fitur para explorar los retos, logros y tendencias que marcan el rumbo dentro del sector turístico en el complejo escenario de recuperación post-COVID.

En esta ocasión nos acompaña Joan Barceló, actualmente el CIO Corporativo en W2M - WORLD 2 MEET, la división de Viajes del Grupo Iberostar, donde ha sido clave en la creación de un grupo turístico con estructura vertical orientado al nuevo contexto global. Con más de dos décadas de experiencia en IT y 15 años gestionando inversiones y proyectos, Joan ha tenido un papel significativo en la industria. Fue CTO y Director de Arquitectura y Desarrollo IT en Ávoris - Barceló Viajes y lideró OpenPPM como CTO & Engineering Manager. Además, Joan comparte su conocimiento como docente y director académico en programas de dirección de proyectos y es un miembro activo y fundador en asociaciones de gestión de proyectos.

Una entrevista en la que obtenemos una visión más transversal dentro de la industria turística y en la que Joan Barceló nos comparte los logros alcanzados durante el 2023 y las estrategias de su organización frente a los desafíos tecnológicos y operativos del turismo en 2024. Resalta la importancia de prepararse para las tendencias emergentes en la industria, como la inteligencia artificial, y subraya el rol esencial de la adaptación y la formación tecnológica en el avance del sector.

Xavier López, CEO de EISI SOFT y Joan Barceló, Corporate CIO de W2M

El 2023 ha sido un año importante para World2Meet como empresa, ¿cuáles han sido los retos que te has encontrado y que te sientas orgulloso haber conseguido?

Joan Barceló: El principal reto para nosotros, y el más importante, ha sido, desde el punto de vista del departamento de sistemas, aportar valor al área de negocio. Tradicionalmente, el departamento de sistemas, son cajas negras que abordan simplemente la parte tecnológica y lo realmente interesante es que estos departamentos estén preparados para acompañar al área de negocio y en nuestro caso, sobre todo en un crecimiento que ha sido muy rápido. El proyecto actual de convertirnos en operador turístico nació en 2020, desde entonces se han creado aerolíneas, una red de agencias, touroperadores, una agencia online, una gestora hotelera, etcétera.

Partíamos de una base de sistemas simplemente y tan complejo como un beta y un receptivo, todo lo demás se ha tenido que construir desde cero. Entonces esto para cualquier técnico, el poder partir de una hoja en blanco, es algo muy interesante, pero que no está exento de riesgos, montar el equipo desde cero y que el equipo sea capaz de acompañar a negocio a la misma velocidad que exige. Poder presentarnos con un 2023 en el que los resultados demuestran que la empresa se ha consolidado, es un reto del cual todos estamos más que orgullosos.

Las nuevas tecnologías, sobre todo la realidad aumentada e inteligencias artificiales, están teniendo un gran impacto dentro de la sociedad, al final el cómo consumimos, llegamos e interactuamos con este cliente va a tener un gran impacto. ¿Cómo ves estas tecnologías? ¿Crees que van a generar un impacto en vuestras líneas de negocio?

Justo comentas dos tecnologías, la realidad aumentada y la realidad virtual, y también inteligencia artificial, en este caso hablaría de la generativa que es la realmente disruptora, que tienen caminos contrapuestos, pero también encontrados.

La realidad virtual y la aumentada, no han llegado a triunfar porque aunque desde el punto de vista de dispositivos y tecnología sí que es una tecnología madura, lo que es la generación de contenidos que acompaña a esta tecnología para que pueda realmente inspirar al viajero, no ha sido lo suficientemente potente hasta la fecha y aquí creo que es dónde la inteligencia artificial generativa puede ayudar muchísimo a recuperar esta tecnología. La IA, que ahora está en boca de todos, puede ser una gran revolución, todavía no lo acaba de ser, porqué aún hay aspectos regulatorios, legales y de adopción que se tienen que perfilar y ha sido mucho más rápida que la madurez, pero que en el 2024 las empresas que se hayan preparado para ello pueden dar un salto competitivo brutal respecto a las otras.

Por nuestra parte, exploramos la tecnología desde el primer día, para un uso interno de la misma, para apoyar a nuestros empleados y poder ser más eficientes, de hecho, aquí en Fitur, ya tenemos a nuestra primera embajadora digital.

Es algo que mucha gente quiere obviar, habrá que valorar con qué partner nos apoyamos.

No es solo un tema de partner o fabricante, sino de prepararse, si no hay una buena fuente de información que la acompañe tampoco sirve de nada. Parece que volvemos años atrás, cuando se hablaba del Big Data y las empresas se lanzaron a ello sin disponer de unos datos preparados, limpios y en que la calidad del dato no era la adecuada. Volvemos a estar en la misma situación, hay que prepararse para tener esos datos preparados y limpios, pero sobre todo, para disponer de un entorno privado y que no ponga en ningún momento en riesgo lo que es la confidencialidad y la seguridad de la información que se está manejando.

Este año 2024 os vais a convertir en unos grandes protagonistas dentro del ámbito turístico como gestora hotelera, ¿cuáles crees que van a ser los retos a nivel de organización?

Nuestra división hotelera hasta el 2023 contaba únicamente con cuatro hoteles en España, la habíamos formado para cubrir todas las necesidades de nuestros viajeros. El reto de cara al año 2024 es el del acuerdo que tenemos con BlueBay para gestionar nueve de sus hoteles, dos de los cuales están en la zona del Caribe. Como gestora tenemos limitada la capacidad de actuación desde el punto de vista de la tecnología, por lo que tenemos que ser muy prácticos, tener esta integración en los puntos básicos en el menor tiempo posible, pero desde luego la apuesta de este acuerdo duradero de muchos años, son todos los temas relacionados con digitalización para conseguir una mejor eficiencia operativa y desde luego aquí hay que apoyarse en las múltiples herramientas que ya existen para poder conseguir superar estos retos.

Conocemos la visión empresarial, desde tu visión más personal ¿Cuáles crees que van a ser los retos para los próximos años en el sector turístico?

Si nos centramos en la parte tecnológica, el principal reto al que nos enfrentamos es que los viajeros están evolucionando, son personas que cada vez están más informadas, mucho más preparadas y que buscan una experiencia única, diferente y personalizada. Sin duda la tecnología puede ayudar a que esta experiencia sea mejor, pero también es verdad que tiene que acompañar el producto y el profesional que hay detrás. Las empresas del sector no tienen que pensar que por el hecho de tener la tecnología ya lo han conseguido todo, ya que la tecnología no deja de ser un vehículo que permite ejecutar su estrategia, pero tienen que preocuparse de tener un buen producto y servicio y unos buenos profesionales.

Los retos a los que nos vamos a enfrentar los departamentos de sistemas van a ser no únicamente acompañar al negocio en su apuesta de valor, sino también hacer una adopción con sentido común de todas estas tendencias que están apareciendo. Las empresas que en los próximos años no hayan apostado por la inteligencia artificial se pueden quedar fuera del mercado, pero los que apuesten por ella de una forma inconsciente también se van a quedar fuera.

Y otro tema del que nunca se habla, es lo relacionado con la capacidad cognitiva, los departamentos de sistemas cada vez están más sometidos a una presión mayor por querer tener más conocimientos en muchas más tecnologías diversas de las que van apareciendo en el mercado- Es imposible que una persona conozca y sepa de todo, aquí la clave es la automatización. Todo lo relacionado con la automatización, va a ser más importante incluso que la inteligencia artificial, y no solo en procesos técnicos, sino de todos los procesos operativos que tienen las empresas.