Interview mit Joan Barceló, CIO von W2M

Die Automatisierung wird sogar noch wichtiger sein als die künstliche Intelligenz, und zwar nicht nur in technischen Prozessen, sondern in allen betrieblichen Abläufen, die Unternehmen haben.

Wir nutzten den Rahmen der Fitur-Messe, um die Herausforderungen, Erfolge und Trends zu erkunden, die den Kurs des Tourismussektors in der komplexen post-COVID-Erholungsphase bestimmen. 

Diesmal begleitet uns Joan Barceló, derzeit Corporate CIO bei W2M - WORLD 2 MEET, der Reiseabteilung der Iberostar-Gruppe, wo er maßgeblich an der Schaffung einer vertikal strukturierten Tourismusgruppe beteiligt war, die auf den neuen globalen Kontext ausgerichtet ist. Mit über zwei Jahrzehnten Erfahrung in der IT und 15 Jahren in der Verwaltung von Investitionen und Projekten hat Joan eine bedeutende Rolle in der Branche gespielt. Er war CTO und Director of IT Architecture and Development bei Ávoris - Barceló Viajes und leitete OpenPPM als CTO & Engineering Manager. Außerdem teilt Joan sein Wissen als Dozent und akademischer Leiter in Projektmanagement-Programmen und ist ein aktives Mitglied und Gründer von Projektmanagement-Verbänden.

In einem Interview, in dem wir einen umfassenderen Einblick in die Tourismusbranche erhalten, teilt Joan Barceló mit uns die Erfolge, die 2023 erzielt wurden, und die Strategien seiner Organisation zur Bewältigung der technologischen und betrieblichen Herausforderungen des Tourismus im Jahr 2024. Er hebt die Bedeutung hervor, sich auf die aufkommenden Trends in der Branche vorzubereiten, wie z. B. die künstliche Intelligenz, und betont die zentrale Rolle der Anpassung und technologischen Schulung für den Fortschritt des Sektors.

Xavier López, CEO von EISI SOFT, und Joan Barceló, Corporate CIO von W2M

2023 war ein bedeutendes Jahr für World2Meet als Unternehmen. Welche Herausforderungen hast du gemeistert und worauf bist du besonders stolz?

Joan Barceló: Die größte Herausforderung für uns, und die wichtigste, war es, aus Sicht der IT-Abteilung einen Mehrwert für den Geschäftsbereich zu schaffen. Traditionell sind IT-Abteilungen „Black Boxes“, die sich ausschließlich mit dem Technologiebereich beschäftigen. Wirklich interessant ist jedoch, dass diese Abteilungen darauf vorbereitet sind, den Geschäftsbereich zu unterstützen – und das vor allem bei einem so schnellen Wachstum wie bei uns. Das aktuelle Projekt, ein Reiseveranstalter zu werden, begann 2020. Seitdem wurden Fluggesellschaften, ein Netzwerk von Agenturen, Reiseveranstalter, eine Online-Agentur, ein Hotelmanagement-Unternehmen usw. gegründet. 

Wir starteten mit einer einfachen Systembasis und so komplex wie ein Backend und ein Inbound-System, alles andere musste von Grund auf neu aufgebaut werden. Für jeden Techniker ist es sehr interessant, mit einem leeren Blatt Papier zu beginnen, aber es birgt auch Risiken, das Team von Grund auf aufzubauen und sicherzustellen, dass das Team das Geschäft in dem Tempo begleitet, das gefordert wird. Mit einem 2023, in dem die Ergebnisse zeigen, dass sich das Unternehmen konsolidiert hat, ist das eine Herausforderung, auf die wir alle mehr als stolz sind.

Neue Technologien, insbesondere Augmented Reality und künstliche Intelligenz, haben großen Einfluss auf die Gesellschaft. Wie wir konsumieren, Kunden erreichen und mit ihnen interagieren, wird sich stark verändern. Wie siehst du diese Technologien? Glaubst du, dass sie sich auf eure Geschäftsfelder auswirken werden?

Du sprichst genau zwei Technologien an, Augmented Reality und Virtual Reality, sowie künstliche Intelligenz, in diesem Fall würde ich von der generativen KI sprechen, die wirklich disruptiv ist und gegenläufige, aber auch aufeinandertreffende Wege hat. 

Virtual Reality und Augmented Reality haben es bisher nicht geschafft, sich durchzusetzen, obwohl sie aus Sicht der Geräte und der Technologie ausgereift sind. Die Erstellung von Inhalten, die diese Technologie begleiten, um den Reisenden wirklich zu inspirieren, war jedoch bisher nicht stark genug. Hier denke ich, dass die generative künstliche Intelligenz erheblich dazu beitragen kann, diese Technologie wieder aufleben zu lassen. Die KI, die derzeit in aller Munde ist, könnte eine große Revolution sein. Das ist sie jedoch noch nicht, weil es noch regulatorische, rechtliche und Akzeptanzfragen gibt, die geklärt werden müssen. Die Entwicklung war schneller als die Reife. Aber Unternehmen, die sich darauf vorbereitet haben, können 2024 einen enormen Wettbewerbsvorteil gegenüber anderen erzielen. 

Von unserer Seite aus erforschen wir die Technologie von Anfang an, um sie intern zu nutzen, um unsere Mitarbeiter zu unterstützen und effizienter zu arbeiten. Tatsächlich haben wir hier auf der Fitur bereits unseren ersten digitalen Botschafter.

Das ist etwas, das viele Leute ignorieren möchten, wir müssen bewerten, mit welchem Partner wir uns unterstützen lassen.

Es geht nicht nur um einen Partner oder Hersteller, sondern darum, sich vorzubereiten. Ohne eine gute Informationsquelle nützt das alles nichts. Es scheint, als ob wir Jahre zurückversetzt werden, als es um Big Data ging und Unternehmen sich darauf stürzten, ohne über vorbereitete, saubere und qualitativ hochwertige Daten zu verfügen. Wir befinden uns wieder in der gleichen Situation. Wir müssen uns darauf vorbereiten, diese Daten bereitzustellen und zu bereinigen, aber vor allem müssen wir eine private Umgebung schaffen, die zu keinem Zeitpunkt die Vertraulichkeit und Sicherheit der verarbeiteten Informationen gefährdet. 

Im Jahr 2024 werdet ihr zu wichtigen Akteuren im Tourismusbereich als Hotelmanager. Was sind deiner Meinung nach die organisatorischen Herausforderungen?

Unsere Hotelabteilung verfügte bis 2023 nur über vier Hotels in Spanien, die wir gegründet hatten, um alle Bedürfnisse unserer Reisenden abzudecken. Die Herausforderung für das Jahr 2024 ist das Abkommen, das wir mit BlueBay haben, um neun ihrer Hotels zu verwalten, von denen sich zwei in der Karibik befinden. Als Manager sind wir aus technologischer Sicht in unserer Handlungsmöglichkeit eingeschränkt, daher müssen wir sehr praktisch vorgehen und diese Integration in den wichtigsten Bereichen so schnell wie möglich umsetzen. Aber die Grundlage dieser langjährigen Vereinbarung ist zweifellos die Digitalisierung, um eine bessere operative Effizienz zu erzielen, und dabei müssen wir uns auf die bereits vorhandenen vielfältigen Werkzeuge stützen, um diese Herausforderungen zu meistern. 

Wir kennen die unternehmerische Vision. Aus deiner persönlichen Sicht, was sind die Herausforderungen für die kommenden Jahre im Tourismussektor?  

Wenn wir uns auf den technologischen Bereich konzentrieren, ist die größte Herausforderung, dass sich die Reisenden weiterentwickeln. Es sind Menschen, die immer besser informiert und besser vorbereitet sind und eine einzigartige, andere und personalisierte Erfahrung suchen. Die Technologie kann zweifellos dazu beitragen, diese Erfahrung zu verbessern, aber es ist auch wahr, dass das Produkt und die dahinterstehenden Fachkräfte passen müssen. Die Unternehmen des Sektors dürfen nicht denken, dass sie alles erreicht haben, nur weil sie über die Technologie verfügen. Technologie ist nur ein Mittel, um ihre Strategie umzusetzen, aber sie müssen sich auch darum kümmern, ein gutes Produkt und guten Service sowie qualifizierte Fachkräfte zu haben. 

Die Herausforderungen, denen sich die IT-Abteilungen stellen müssen, bestehen nicht nur darin, das Geschäft in seiner Wertschöpfung zu begleiten, sondern auch darin, all diese aufkommenden Trends mit gesundem Menschenverstand zu übernehmen. Unternehmen, die in den kommenden Jahren nicht auf künstliche Intelligenz gesetzt haben, könnten vom Markt verschwinden. Aber auch diejenigen, die sie unbedacht nutzen, werden scheitern. 

Und ein weiteres Thema, über das nie gesprochen wird, ist die kognitive Leistungsfähigkeit. Die IT-Abteilungen stehen zunehmend unter Druck, mehr Wissen über die vielen verschiedenen Technologien zu haben, die auf den Markt kommen. Es ist unmöglich, dass eine Person alles weiß und beherrscht. Hier ist der Schlüssel die Automatisierung. Alles, was mit Automatisierung zu tun hat, wird noch wichtiger sein als künstliche Intelligenz, und zwar nicht nur in technischen Prozessen, sondern in allen betrieblichen Abläufen, die Unternehmen haben.