Entrevista a Joaquim Clos, Diretor Geral da Derby Hotels Collection

"O investimento que fizemos a nível de transformação tecnológica e digital não o vejo apenas para o cliente externo, mas em muitas ocasiões para o cliente interno."

Aproveitamos o contexto da feira Fitur para explorar os desafios, conquistas e tendências que marcam o rumo no setor turístico no complexo cenário de recuperação pós-COVID.

Tivemos a oportunidade de entrevistar Joaquim Clos, Diretor Geral da Derby Hotels Collection, uma figura destacada na indústria hoteleira, conhecido por liderar com visão e estratégia um dos grupos hoteleiros mais inovadores. Com uma paixão pela arte e cultura que se reflete em cada estabelecimento, Clos posicionou a Derby Hotels como sinónimo de exclusividade e experiência única para os hóspedes. A sua liderança caracteriza-se pela fusão da hospitalidade de luxo com o património cultural e artístico, marcando um antes e um depois no conceito de estadas hoteleiras.

Uma entrevista em que Joaquim destaca 2023 como um ano recorde para a cadeia, impulsionado pela transformação digital e pelos projetos retomados pós-pandemia. Além de compartilhar como a adoção de tecnologias emergentes e a migração de sistemas para a cloud melhoraram significativamente a operação e a experiência do cliente, sublinha o otimismo para 2024, onde se prevê a continuação da tendência positiva, apesar dos desafios económicos globais, apoiada por uma mudança nos hábitos de consumo que beneficia o setor hoteleiro.

Xavier López, CEO da EISI SOFT e Joaquim Clos, Diretor Geral da Derby Hotels Collection

Como foi este 2023 a nível de desafios dentro da Derby Hotels? Para onde têm focado as atenções e quais foram os maiores desafios que o setor enfrenta e do que se sentem orgulhosos como organização?

No final, 2023 estamos a defini-lo, não apenas na Derby Hotels, mas na grande maioria dos colegas, como um ano recorde; foi o ano em que finalmente vimos os números após a pandemia. Durante o segundo semestre de 2022 começou a ganhar uma velocidade importante de cruzeiro e em 2023 não fez mais do que crescer, permitindo-nos, no nosso caso, fechar com faturações de cerca de 15% acima e poder retomar certos projetos que ficaram pendentes antes de a pandemia nos parar, muitos deles relacionados com esta transformação digital. É um grande investimento de recursos, como a mudança de PMS, apostámos na cloud. Por isso, já migrámos todos os servidores para a cloud da Tesipro de todos os hotéis e outro grande projeto que também estamos a prosseguir com toda a questão da mudança do sistema, também para a cloud, é na área financeira e de armazenamento, onde nos associámos ao Business Central. Com todo o que isso implica, o grande projeto de BI, que continua a crescer desde a pandemia, no qual apostámos com o crescimento da equipa interna e muito mais profundidade no programa.

No nosso caso, este bom ano permitiu-nos retomar uma grande reforma que tínhamos prevista em Londres, a reforma integral do Hotel Caesar, onde foi possível manter 50 quartos a funcionar, o que torna a reforma ainda mais difícil, mas estamos contentes; um ano desde que iniciámos a reforma e prevemos possivelmente um ano e alguns meses para a concluir e preparar o hotel para o próximo ano.

Coisas piores já se viram. Tentar fazer uma reforma juntamente com a parte operacional é um dos desafios que realmente nos agradam.

Correto, mas o que acontece é que juntamos isso a uma cidade como Londres, que realmente não deixa de nos surpreender a cada ano, e com o hotel a meio gás, não será um ano recorde, porque nos faltam quartos, mas estamos contentes, como dissemos.

A Derby Hotels sempre foi uma organização que apostou na modernização da gestão. Que benefícios tangíveis estás realmente a ver dentro da estratégia e investimento que estão a realizar a nível de digitalização? 

O investimento que fizemos a nível de transformação tecnológica e digital não o vejo apenas para o cliente externo, mas em muitas ocasiões para o cliente interno. Acredito que, sem dúvida, para o cliente interno, para toda a equipa que temos, quando fazemos mudanças de sistemas, fazemos sempre com vista à retenção de talento. No final, a tecnologia não faz mais do que somar a qualquer projeto e, para mim, é um veículo para continuar a motivar a equipa a crescer. E, obviamente, também para o cliente, todas estas novas alternativas que vão surgindo a nível tecnológico, desde o Chat GPT, a inteligência artificial, etc. 

Dentro de um ano, será necessário atualizar esta entrevista…

Totalmente, e talvez me mostrasse um pouco mais reticente em relação ao que vejo agora, que no final não deixa de ser uma maneira de chegar e penetrar numa mensagem; com a competição brutal que existe hoje em dia, isso permite continuar a diferenciar-se.

Como vês o ano de 2024 e qual achas que pode ser a próxima tendência no setor hoteleiro?

No final, cada vez é mais complicado fazer previsões e saber o que esperar do ano que começa. A dia de hoje, no nosso caso, depois de um ano recorde, a previsão que temos é que se mantém uma tendência positiva. No nosso caso, quisemos ser algo conservadores, como bons empresários, esperando um crescimento, mas não de 5% ou 6%, mas de 2%. Contudo, tal como se vê o início do ano, o orçamento foi ultrapassado largamente. Os próximos meses prevê-se iguais e, apesar de continuarem a pairar sobre a economia mundial mensagens de crise e de recessão, acredito que houve uma mudança de hábitos. E as pessoas, em relação a nós, no setor da hospitalidade, não têm outros hábitos que tinham antes; o que fazem é procurar essa válvula de escape que, no nosso caso, é super positivo, uma vez que ajuda a fazer crescer essas bolhas que o setor tem e que realmente nos têm acompanhado nos últimos meses.